Кому нужен дисплей с браузером?

Вынесенный в заголовок вопрос на самом деле скрывает за собой огромную дискуссию вокруг набирающего силу совершенно нового класса ПК – так называемых «хромбуков» (Chromebook). Эти необычные персоналки – как правило, в форм-факторе ноутбука, – вызывают резкое отрицание у одних пользователей, тогда как другими рассматриваются как вполне достойная замена традиционным ПК. Особенно в корпоративном секторе, с его особыми требованиями.

Вообще-то эту статью я начал готовить еще год назад. Однако еще тогда хромбуки как концептуально совершенно новые ПК еще слишком медленно набирали обороты. А в Беларуси, можно сказать, и вовсе не были представлены. Но ситуация меняется, пусть и не очень быстро. Так, по данным NPD, к концу 2013 года Chromebook заняли 21% рынка ноутбуков в США в количественном выражении по сравнению с практически нулевой долей на конец 2012-го. В целом по миру эта доля заметно ниже, но тенденция однозначна: в развитых регионах (Европа, Австралия, Япония, Южная Корея) доля хромбуков достаточно быстро растет – во многом благодаря дешевому и стабильному высокоскоростному интернет-доступу. Понемногу начинают знакомиться с хромбуками и в Латинской Америке, и в странах б.СССР.

Очень кратко

Интернет-корпорация Google представила собственную операционную систему ChromeOS в 2009 году, первые ПК под ее управлением появились в 2011-м. ChromeOS построена на основе веб-браузера Google Chrome. Как и Android для мобильных устройств, она ориентирована на работу с веб-сервисами Google, однако «заточена» под использование на ПК. Хромбуки, традиционно выпускаемые в форм-факторе небольших ноутбуков, обычно оснащаются SSD для более высокого быстродействия и встроенными модемами 3G/4G, поскольку наличие постоянного высокоскоростного интернет-подключения принципиально важно для работы ChromeOS. При этом пользователи могут запускать приложения и пользоваться данными также и в оффлайновом режиме, но при этом функциональность хромбука оказывается резко ограничена.

Многие «врожденные» особенности хромбуков делают их наиболее привлекательными именно для корпоративного использования. Например, они – отличный инструмент для работы с облачными сервисами. Не случайно, наверное, президент Google Enterprise Амит Синхг как-то заявил: «Chromebook помогает компаниям экономить около $5 тыс. в год по сравнению с обычным ПК».

Субъективная оценка

Надо сказать, что субъективного фактора в оценках хромбуков как новой категории рынка ПК, наверное, даже больше, чем в «священных войнах» между сторонниками и противниками продукции Apple или между «линуксоидами» и «виндоводами». Но при этом ChromeOS – это тот IT-продукт, мнение о котором у людей очень часто меняется после того, как они получают собственный опыт работы с хромбуками. Причем меняется и в лучшую, и в худшую сторону.

Главная, пожалуй, проблема, с которой связано широкое распространение хромбуков, – это то, что ChromeOS все же «заточена» под портативные и мобильные ПК – ноутбуки, субноутбуки, нетбуки, трансформеры и т. д. Да, конечно, концепцию post-PC никто не отменял, и небывалый расцвет рынка мобильных устройств – тому свидетельство. Но с другой стороны – многие ли опытные пользователи, профессионалы, вся работа которых связана с ПК, готовы отказаться от десктопа или «большого» ноутбука с его бездной различного софта (не всегда нужного), с мультимедийными архивами, «тяжелыми» играми и всем прочим, что успешно забивает терабайтные диски? Более того, если на современный (то есть достаточно мощный) ноутбук установить ChromeOS, то вся вычислительная мощь, скрытая в его «железе», окажется просто не нужна. А за нее, как-никак, деньги плачены.

Действительно, принципиальное отличие любого Chromebook от обычного ПК – то, что весь прикладной софт не встроен в саму систему, а доступен через веб-браузер. Почти вся работа подобных устройств реально происходит в интернете и реализуется с помощью веб-приложений. Как правило, хромбуки предлагаются в бюджетном ценовом диапазоне (от $200 до $400), они не оборудованы мощным «железом», но и не требуют значительных затрат ресурсов. Операционной системе не грозят вирусы, а гаджеты интуитивно понятны в эксплуатации благодаря простоте ОС и наличию сенсорного экрана. И главное, все IT-эксперты сходятся во мнении: будущее компьютерных технологий – за www и облаками.

С другой стороны, не мне вам рассказывать, каковы цена, качество, стабильность, скорость и доступность интернет-доступа в наших краях. И это несмотря на огромный прогресс последних лет пяти… Кроме того, отсутствие вирусов и хакерских атак успешно может компенсироваться сбоями и глюками удаленных серверов, да и человеческим фактором тоже. Ну и, наконец, скажите: вы готовы хранить на удаленных серверах где-то в США или Европе свои коллекции пиратского аудио и видео, скачанного с торрентов?

Продолжу эту странную дискуссию с самим собой. С одной стороны, хромбук – это тот же планшет, к которому добавили мышь, клавиатуру и несколько USB-портов. С другой, на планшетах интернет-софт обычно является облегченным, а, значит, нельзя сказать, что он функционирует полноценно, так, как мы привыкли на ПК. А вот Chromebook предоставляет полную, более быструю версию браузера и имеет в комплекте поддержку Flash.

При этом для неподготовленного пользователя ChromeOS – безусловно, одна из самых доступных систем. Ведь, по сути, эта ОС – не более чем браузер, наполненный дополнительными функциями. Все, с чем пользователю придется иметь дело, – это экран авторизации, оболочка рабочего стола и специальная вкладка с простыми настройками. Очевидно, что такая лаконичность не идет ни в какое сравнение с интерфейсами Windows 8 и даже с Mac OS.

Отдельная тема – обновления ПО. Помимо стандартных обновлений в Windows, каждая отдельная программа на рабочем столе ищет свою последнюю версию, что равно сказывается на качестве и удобстве работы, а также – на нервах пользователя. Плюс затраты на интернет-трафик при скачивании многочисленных обновлений. Понятно, что в случае ChromeOS эти процессы происходят на удаленном сервере, так что ОС не надоедает бесконечными уведомлениями и перезагрузками.

При всех своих преимуществах Chromebook – это простая платформа, которая не подойдет для действий, требующих обращения к серьезным аппаратным ресурсам. Если вы на своем ПК играете в серьезные игры, занимаетесь 3D-моделированием или работаете в САПР, активно используете Photoshop или редактируете видео – забудьте про систему на ChromeOS.

Да и «все свое носить с собой» больше не получится. Поскольку любой Chromebook ориентирован на использование браузера и облачных технологий, подобные устройства оборудуются минимальной для хранения файлов памятью в 16-32 Гб. Это обычно быстрый, но маленький SSD-накопитель, а основной массив пользовательских данных хранится в облаках. С другой стороны, если ваш хромбук украдут, то важные данные не пропадут вместе с ним. А сегодня кражи ноутбуков безусловно лидируют среди прочих инцидентов, связанных с потерей информации. И, кстати, обзаведясь хромбуком, можно будет забыть про бэкапы данных.

Иное дело – приватность. Пользователи продуктов, скажем, Microsoft могут оставаться анонимными по собственному желанию. Но с Google такое невозможно – в ChromeOS можно работать только из-под своей учетной записи. После включения на экране хромбука появляется приглашение для входа в учетную запись Google; вход в систему без учетной записи разрешен только с гостевого аккаунта, что позволяет заниматься исключительно веб-серфингом.

При таком подходе резко обостряется проблема «кражи личности». Ведь, заполучив доступ к чужому Google-аккаунту, злоумышленник может от имени другого человека делать все, что угодно. Действовать практически неограниченно. А в нашу эпоху массовых краж и утечек личных данных (сотни инцидентов ежемесячно!) по всему миру – это становится крайне серьезной угрозой.

В реальной жизни

Я уже говорил, что хромбук – не вариант для пользователя, которому по роду деятельности нужно работать с «тяжелыми» приложениями. Однако большинство все же ограничивается в обычной жизни «легким» софтом вроде офисных пакетов, браузеров и почтовых клиентов, мессенджеров, файл-менеджеров, медиа-плееров и т. п.

Хромбук изначально предоставляет своему пользователю доступ к огромному количеству SaaS-приложений, таких как Google Maps и Google Docs. Дополнительные программы можно найти в Chrome Web Store, который напоминает Google Play Store для Android-смартфонов и планшетов. В нем есть Chrome-версии многих софтинок, любимых Android-пользователями, таких как Angry Birds, Evernote, Picasa и т. д. Конечно, пока в Chrome Web Store сравнительно немного программ, но их перечень быстро пополняется. В отдельном окне запускается лишь несколько утилит, таких как калькулятор или менеджер файлов. Для работы же большинства SaaS-приложений открываются специальные вкладки в браузере. При работе с файлами автосохранение работает только в случае использования Google Drive.

Обмен файлами у хромбуков возможен с USB-флешками, внешним HDD или облачным хранилищем. Работа от аккумулятора – в среднем дольше, чем у традиционного ноутбука, но тут все зависит от диагонали дисплея. Воспроизведение медиа-файлов – в окне браузера, тут все зависит от скорости соединения. Стриминговые сервисы поддерживаются не всегда корректно. По умолчанию пользователю доступны только две папки – это «Загрузки», и «Google Диск», который можно отключить в настройках системы. Если потребуется сохранить что-либо в памяти хромбука, то делать это придется в папке «Загрузки».

Также в ChromeOS присутствует несколько интересных «фишек», которые встречаются в браузере Chrome. Так, в строке адреса можно набрать команду Chrome:/flags для включения тестовых возможностей операционной системы или ввести Chrome:/plugins для управления установленными плагинами. А для получения списка всех «внутренних ссылок» можно набрать адрес Chrome://chrome-urls. Все как и в обычном Google Chrome.

Еще одна проблема: доступ к принтерам в ChromeOS реализован «с подвыподвертом»: подключение принтера или сканера к хромбуку ни к чему не приведет – операционная система просто не «увидит» подключенное устройство. Поэтому, если потребуется распечатать что-либо на бумаге, придется идти по единственному предусмотренному Google пути: подключать виртуальный принтер Google. Виртуальным принтером Google может стать любой принтер, предварительно подключенный к компьютеру c Win XP, Windows 7 или OS X и выходом в Интернет. Если же сам принтер поддерживает облачную печать и может подружиться c Google, то можно обойтись без компьютера. Впрочем, если полувиртаульного принтера Google поблизости нет, то можно распечатать нужный файл в .pdf, который будет сохранен в папку «загрузки». После чего отправить его «на печать» по почте или на флеш-накопителе.

Породниться с Windows

В феврале 2014 года произошел значительный прорыв: корпорация Google вместе с разработчиком средств виртуализации VMware предоставили возможность запуска Windows-приложений в ChromeOS. Пока только для корпоративного сектора: компании и госструктуры, которые используют хромбуки, отныне могут запускать в среде ChromeOS приложения, разработанные для операционной системы Windows. Чтобы воспользоваться новой возможностью, желающие должны установить на собственные серверы платформу виртуализации рабочих мест VMware Horizon View версии 5.3.

Получается, что корпоративный сервер становится третьим элементом системы, в которую прежде входили только сам хромбук и удаленный сервер Google, с которым он работал.

«Облачные приложения предоставляют гибкость, расширяемость и безопасность и позволяют получить рабочую среду в любом месте. Однако многие пользователи по-прежнему предпочитают традиционные настольные приложения. Новая технология поможет соединить «облако» и традиционные настольные приложения, позволив пользователю запускать привычное ПО в «облаке», с условием, что эти приложения будут выглядеть на вашем Chromebook так же, как они выглядят для вас сегодня», – говорится в сообщении Google, посвященном запуску этого проекта.

В будущем Google и VMware планируют предоставлять аналогичную возможность в виде облачной услуги, что избавит клиентов от необходимости развертывать локальную инфраструктуру и покупать VMware Horizon View как отдельный продукт. Тогда возможность использовать на хромбуках Windows-приложения получат и частные пользователи. Но вот минус: пользоваться нелицензионным MS-софтом больше не получится.

Пока же Google и VMware рассчитывают, что новая возможность повысит ценность Chromebook для корпоративных пользователей и поможет им преодолеть препятствия на пути перехода с традиционных систем на Chromebook. В Google также рассчитывают, что новая возможность сделает более привлекательной платформу ChromeOS для тех компаний, которые сейчас вынуждены мигрировать с платформы Windows XP, техподдержку которой Microsoft прекратила в апреле.

Chromebook на белорусском рынке

Популярность устройств семейства Google Chromebook растет все быстрее. Рост спроса, как считают многие эксперты, связан с самой концепцией нового гаджета. Теперь Chromebook не является прерогативой только лишь Google – в том смысле, что хотя каждый экземпляр, конечно, работает под управлением операционной системы ChromeOS, хромбуки как новый рынок все более активно осваиваются и другими IT-разработчиками. Для нас же принципиально важно то, что новинка уже успела сильно ударить по популярности самой распространенной в мире ОС Windows. И прежде всего – на «родном» для Microsoft рынке – в США.

Сейчас на мировом рынке потребителям предлагается два-три десятка разных моделей хромбуков. В интернет-магазинах Беларуси на момент написания этой статьи были доступны три модели. Все они, замечу, стоят на 15-50% дороже, чем такие же, но за рубежом. Причина проста: завозят их пока в Беларусь очень мало из-за предельной неразвитости нашего рынка. Но рассмотрим то, что есть, подробнее.

HP Chromebook 14-q000


14-дюймовый ноутбук от Hewlett-Packard. Аппарат отличается компактным корпусом (цвета: белый, бирюзовый, красный, серый), имеет базовый набор портов и модулей. Опционально доступны варианты со встроенным 4G модулем. Цена в Беларуси – $450-600 в зависимости от модификации и жадности продавца. Появился на рынке в нынешнем году. Материал корпуса – полуматовый гладкий пластик. Диагональ экрана – ровно 14 дюймов, разрешение – 1366х768. Что очень важно, экран – не сенсорный.

Платформа Intel Shark Bay, 2-ядерный процессор Intel Celeron 2955U тактовой частотой 1.400 МГц. Жесткий диск – SSD емкостью от 16 до 32 Гб (в зависимости от модификации). Карты памяти поддерживаются. Присутствуют веб-камера, микрофон, два динамика, Wi-Fi, один USB 2.0, два USB 3.0, один порт HDMI, Bluetooth 4.0. По отзывам пользователей, одна из основных проблем этого хромбука – клавиши уменьшенных размеров, довольно неудобные при работе.

Acer Chromebook C720



Тонкий хромбук, более похожий на нетбук. Модель 2013 года. Корпус черного или серого цвета, материал – полуматовый гладкий пластик. Диагональ экрана – ровно 11,6 дюймов, разрешение – 1366х768, экран – не сенсорный, имеется датчик освещенности. Жесткий диск – SSD емкостью от 16 Гб; карты памяти поддерживаются. Присутствуют веб-камера, микрофон, два динамика, Wi-Fi, один USB 2.0 и один – USB 3.0, один порт HDMI, а вот Bluetooth отсутствует. Процессор – такой же, как и у предыдущей модели.

Цена в Беларуси – $305-350 в зависимости от модификации. По отзывам пользователей, на сегодняшний день Acer Chromebook C720 – один из лучших портативных ПК под управлением ChromeOS. Среди его преимуществ – малый вес (1,2 кг), очень высококачественный экран, не дающий бликов, и очень высокая скорость работы.

Samsung Chromebook XE303C12



Недорогой хромбук от Samsung, оснащенный 11-дюймовым матовым дисплеем, в черно-серебристом корпусе из гладкого матового пластика. Процессор – 2-ядерный Exynos 5250 от ARM с тактовой частотой 1.700 МГц. Вес – всего 1,1 кг. Диагональ экрана – 11,6 дюймов, разрешение – 1366х768, экран – не сенсорный, датчика освещенности нет. Наборы портов – такие же, как у предыдущей модели. Цена в Беларуси – $385-415, модификация предлагается только одна. Один из главных недостатков – отсутствие поддержки карт памяти. Также пользователи жалуются на низкую производительность, обусловленную не лучшим CPU.

За пределами Беларуси

Если же вы хотите большего разнообразия, стоит заказывать себе хромбук в интернет-магазинах за пределами Беларуси. А может, и совсем немного повременить с покупкой – например, до осени. Так, например, недавно крупнейший производитель ПК в мире – китайская корпорация Lenovo – анонсировала два ноутбука под управлением ChromeOS, предназначенные для потребительского рынка. Устройства имеют стандартную комплектацию за исключением одной детали – одна из новинок оснащена сенсорным дисплеем, который можно поворачивать на 300 градусов.



Речь идет о моделях Lenovo N20 и N20p. Обе они имеют одинаковые характеристики: оснащены 11,6-дюймовым экраном с разрешением 1366x768 пикселей и процессором Intel Celeron с архитектурой Haswell. Максимальный объем оперативной памяти – 4 Гб, твердотельного накопителя – 16 Гб. Время автономной работы от аккумулятора составляет до 8 часов. Модели поддерживают Wi-Fi и Bluetooth, имеют по два USB-порта (включая один порт USB 3.0), выход HDMI, разъем для карт памяти SD/MMC и веб-камеру + микрофон.

Отличие между N20 и N20p кроется в том, что дисплей у второй модели – сенсорный. Кроме того, его можно повернуть на 300 градусов, чтобы использовать ноутбук в режиме консоли. Сенсорный дисплей с более сложным механизмом крепления добавил вес модели N20p, увеличив его на 130 г по сравнению с N20 – до 1,4 кг.



К продажам N20 и N20p в США компания Lenovo планирует приступить в июле и августе соответственно; в других странах продажи начнутся ближе к концу года. Стоимость «хромбуков» составит $279 за модель без сенсорного экрана и $329 за модель с сенсорным экраном (в базовой комплектации).

Очень интересная модель – Acer Chromebook C720 с диагональю экрана 11,6 дюйма (матовый, 1366x768 PPI). Его цена в российских интернет-магазинах – порядка $250. Толщина хромбука – почти два сантиметра, что гораздо меньше, чем у обычного нетбука с той же диагональю. У клавиатуры Acer Aspire C720 нет ряда клавиш Fn, вместо них установлены мультимедийные кнопки, используемые в ChromeOS; нет и клавиши Windows, которая обычно находится в левом нижнем углу клавиатуры.

Процессор – уже знакомый нам Intel Celeron 2955U 1,4 ГГц (без поддержки Turbo Boost), графический контроллер – Intel HD Graphics. ОЗУ 2 Гб DDR3-1600 (память распаяна на материнской плате, без возможности расширения). Жесткий диск SSD 16 Гб (Kingston RBU-SNS4151S3/16G). Интерфейсы: 1 x USB 3.0, 1 x USB 2.0, 1 x HDMI, 1 x mini-jack 3,5 мм. Wi-Fi 802.11a/b/g/n, 2x2, 2,4 и 5,0 ГГц (Atheros AR5BMD22), Bluetooth 4.0. Сетевого адаптера, как ни странно, нет, но имеется разъем для карт SD (SDHC/SDXC). Масса – 1,2 кг.

Если вопрос экономии денег не стоит, можно заказать себе Chromebook Pixel по цене от $1300, сконструированный разработчиками Google и позиционирующийся как топовый лэптоп премиум-класса. Вещь больше имиджевая: очевидно, создавался он для того, чтобы доказать, что ChromeOS годится не только для пользователей начального уровня, у которых нет денег на «нормальный» компьютер. Chromebook Pixel получил от создателей почти 13-дюймовый сенсорный экран с соотношением сторон 3:2 и разрешением 2560×1700 PPI, защищенный стеклом Gorilla Glass. Дизайн этого «гуглобука» не столь изящен, как, скажем, у компьютеров Apple, но все равно выразительный. По крайней мере, Pixel выгодно выделяется на фоне безликой массы одинаковых ноутбуков с закругленными углами, стоящих на витринах магазинов. С технической точки зрения это еще более впечатляющее устройство. У него двухъядерный процессор Intel CORE i5 с тактовой частотой 1,8 ГГц, встроенная видеокарта Intel HD Graphics 4000, 4 Гб оперативной памяти, 32-64 Гб памяти на SSD-накопителе, два USB-порта, разъемы для SD- и MMC-карт. Вес – полтора килограмма. В комплекте с «элитным» хромбуком покупатель получает от Google 1 Тб дискового пространства на Google Drive сроком на три года.

Между тем, ChromeOS уже выходит за пределы «ноутбучного» форм-фактора. Весной в Северной Америке и Европе начались продажи компактной модели настольного компьютера (неттопа) от НР – Chromebox. Дизайн этой модели во многом напоминает Mac mini корпорации Apple. Неттоп получил достаточно мощную оснастку: процессор Intel Core i7, поддержку беспроводных протоколов связи (включая Bluetooth), четыре порта USB 3.0, видеовыход HDMI и DisplayPort. Данная модель предназначена как для использования обычными потребителями, так и для применения в корпоративных целях – например, для проведения видеоконференций, организации цифровых табло данных. Неттоп предлагается в четырех различных цветах – белом, серебристом, черном и бирюзовом. Его размеры составляют 5х5 дюймов, это 127х127 мм.

На базе этого аппарата НР корпорация Google немного позднее разработала комплект Chromebox for meetings, предназначение которого – проводить видеоконференции. В комплект входит Chromebox на базе Intel Core-i7, HD-камера, динамик, пульт ДУ, микрофон. В нем объединены Google+ Hangouts и Google Apps, что облегчает для любого пользователя и компаний проведение видеоконференций.

А еще в конце 2013 года был представлен моноблок Сhromebase 22cv – детище южнокорейской LG. До этой поры все имеющиеся Chrome-устройства были ноутбуками. Продукт у LG получился довольно необычным. При наличии 21,5-дюймового дисплея с разрешением 1920х1080 точек компьютер обладает скромным процессором Intel Celeron и небольшим, по современным меркам, объемом оперативной памяти – 2 Гб. Для хранения данных здесь используется SSD-накопитель емкостью всего в 16 Гб. В корпус устройства интегрированы также 1,3-мегапиксельная камера, разъем HDMI, микрофон, динамики. По замыслу разработчика, использоваться это устройство должно главным образом в школах, офисах, отелях, колл-центрах – словом, везде, где от компьютера не требуется высокая мощность и поддержка узкоспециализированного софта.