Три десятка лет назад, 19 сентября 1982 года, на свет появился ныне известный всем смайлик. По-научному он называется «эмотикон» – то есть символ, придающий сообщению эмоциональную окраску. Самый первый смайлик отображался строго тремя символами – это бессмертная улыбающаяся рожица :-). Практически сразу появился и его антагонист – :-(.
Общепризнанно, что «интернет-улыбку» придумал Скотт Фалман, профессор компьютерной школы американского университета Карнеги Меллон в Питтсбурге (штат Пенсильвания) в 1982 году. Ему тогда очень требовался как инструмент, с помощью которого интернет-пользователи могли бы передавать свои эмоции в «голом» тексте (т.е. с помощью только символов алфавита и знаков препинания).
На первых порах смайликом пользовались только сотрудники и студенты университета, однако он быстро распространился в других научных и учебных заведениях США, а потом и мира. По мере распространения Сети, роста числа интернет-пользователей, эмотиконы получали все более широкое распространение. Также постоянно появлялось все больше их разновидностей.
За 35 лет научной деятельности Фалман провел множество исследований в области изучения искусственного интеллекта и опосредованного общения, однако широкую известность ученый получил именно как изобретатель смайлика. По его признанию, он сам обескуражен характером своей славы. «Это было потрясающе – следить за тем, как из крошечного сообщения на мониторе, которое я придумал за десять минут, возникает явление, распространившееся по всему миру», – признался однажды он.
Компьютерная школа в Питтсбурге, существующая до сих пор, на протяжении пяти последних лет вручает в день рождения смайлика награду Smiley Award за выдающиеся нововведения, которые позволяют усовершенствовать общение с помощью компьютерной техники.